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ABRIL: MES DE APRECIACION DEL JAZZ
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Cada mes de abril, los Estados Unidos celebran el Mes de Apreciación del Jazz, una oportunidad de disfrutar de una de las principales contribuciones de los Estados Unidos a la cultura mundial. Iniciado por el Museo de Historia Estadounidense Unidos del Instituto Smithsoniano, el Mes de Apreciación del Jazz se propone enfocar la atención pública en la música, y en los muchos compositores, músicos y otros contribuyentes talentosos al sonido del jazz.
Para el entusiasta que desea aprender más sobre el jazz, el siguiente sumario preparado por John Edward Hasse, curador de Música Estadounidense del Instituto Smithsoniano, ofrece un útil punto de partida. (Los enlaces llevan a recursos en inglés solamente)
Jazz. El jazz es la música más importante, influyente e innovadora surgida en Estados Unidos, y Nueva Orleáns, Luisiana, es reconocida como el lugar de nacimiento del jazz. Ninguna ciudad, con la posible excepción de Nueva York, ha sido visitada por más aficionados al jazz que Nueva Orleáns. A causa del golpe devastador asestado a Nueva Orleán por el huracán Katrina, el 29 de agosto de 2005, los entusiastas internacionales del jazz, lamentablemente deberán estar atentos a las noticias sobre la reconstrucción de la ciudad.
Los residentes de Nueva Orleáns y los devotos del jazz en todas partes del mundo esperan ansiosamente la reapertura del French Quarter y del Preservation Hall, un par de habitaciones de madera que desde 1961 han servido como meca improvisada de la música tradicional de Nueva Orleáns. Otros tesoros de Nueva Orleáns a ser restablecidos incluyen la exhibición de jazz del Museo del Estado de Luisiana, que contiene los instrumentos musicales de Louis Armstrong, Bix Beiderbecke y otros maestros tempranos
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En las décadas de 1920 y 1930, Kansas City, Missouri, fue un foco del jazz—Count Basie, Charlie Parker, Mary Lou Williams y otras figuras prominentes representaron su arte allí. Se puede tener un sentido de la música visitando el viejo distrito del jazz alrededor de las calles 18 y Vine, donde se encuentran el American Jazz Museum y el histórico Gem Theater.
En la ciudad de Nueva York, puede oirse jazz de todas las épocas en los muchos clubes nocturnos históricos de la ciudad, entre ellos el Village Vanguard, el Blue Note, y el Birdland . El Teatro Apollo de Harlem ha visto a muchos de los grandes artistas del jazz, lo mismo que el Carnegie Hall, situado en 57th Street y 7th Avenue. La meca del jazz más reciente en la ciudad es Jazz en el Lincoln Center, establecimiento construido a un costo de 130 millones de dólares, inaugurado en octubre de 2004, con una sala de conciertos de 1.200 asientos, otra sala de 400 asientos con vistas impresionantes del Central Park, y un club nocturno para 140 personas, el Dizzy's Club Coca-Cola.
En el distrito Queens de Nueva York, se encuentra la casa del músico que en mi opinión
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Ragtime. Esta música sincopada, esencialmente de piano, es una de las raíces del jazz. El Colegio Comunitario de State Fair, en Sedalia, Missouri—ciudad en que Joplin compuso su famoso Maple Leaf Rag—mantiene una pequeña exhibición de artefactos de Scott Joplin, el "Rey de los Compositores de Ragtime". Sedalia presenta anualmente el Festival Ragtime de Joplin. En St. Louis, ciudad mucho más grande, se puede visitar una de las residencias de Joplin, la Residencia Scott Joplin, clasificada como sitio histórico del estado.
Blues. Puede decirse que este género, de doce compases, es la única forma musical creada enteramente en Estados Unidos; y frecuentemente se considera a Mississippi el estado en que nacieron los blues. Por cierto que el estado produjo muchos de los músicos más reconocidos del blues, entre ellos Charley Patton, Robert Johnson, Howlin' Wolf, Muddy Waters y B.B. King. La mayoría de ellos provinieron de los extensos bajiales conocidos como el Delta del Mississippi, el que se extiende por 320 kilómetros a lo largo del Río Mississippi desde Memphis, Tennessee, en dirección sur hasta Vicksburg, Mississippi. En esta parte de Mississippi hay tres modestos museos dedicados a los blues: el Delta Blues Museum en Clarksdale, el Blues & Legends Hall of Fame Museum en Robinsonville, y el Highway 61 Blues Museum (Museo de Blues de la Ruta 61) situado en Leland.
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