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ANIVERSARIOS & CELEBRACIONES
DIA DE CONMEMORACION DE LOS CAIDOS
El Día de Conmemoración a los Caídos, cuarto lunes del mes de mayo, es el día en que el pueblo de los Estados Unidos rinde tributo a los hombre y mujeres que han perdido sus vidas al servicios de la Nación. Originalmente era un día en que se colocaban flores y banderas en las tumbas de los muertos durante la Guerra Civil, luego cambió para honrar a todos los caídos en sucesivas guerras.
En 1971, el Presidente Richard Nixon declaró feriado nacional el Día de Conmemoración a los Caídos, a celebrarse el último lunes de mayo. Ese día, en muchas ciudades de todo el país se realizan ceremonias para honrar a los que cayeron en guerra o al servicio de su país. En muchas comunidades, los veteranos realizan ceremonias especiales en los cementerios o monumentos a los caídos en guerra. En algunos casos se realizan desfiles; en otros, ceremonias religiosas o programas especiales en iglesias, escuelas u otros lugares públicos.
La celebración no solo es para honrar a los caídos de las fuerzas armadas; también las familias e individuos honran a sus seres queridos que han fallecido.
El Día de Conmemoración a los Caídos, el Presidente o Vicepresidente de los Estados Unidos dan un discurso público y colocan ofrendas florales en las tumbas. Miembros de las fuerzas armadas disparan salvas. Veteranos y familiares colocan sus propias ofrendas florales y rezan. Es un día de reflexión.
El presidente George W. Bush habla durante la ceremonia del Día de conmemoración de los caídos” en el Cementerio Nacional de Arlington, en las afueras de Washington (Foto AP/ Kevin Wolf)
De About the USA, Embajada de Estados Unidos en Alemania
Historia
La institución de esta conmemoración ocurrió poco después de la Guerra Civil. Los soldados regresaban a sus hogares, algunos de ellos mutilados, y todos con historias para contar. Henry Welles, dueño de una farmacia en la ciudad de Waterloo, estado de Nueva York, propuso que todos los negocios del pueblo cerraran sus puertas durante un día en honor a todas las personas que había perecido en la guerra y yacían en el cementerio de Waterloo. Fue así como por primera vez, el 5 de mayo de 1866, los habitantes de esta ciudad honraron a los soldados caídos con flores, coronas y cruces.
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| El General Mayor de la Armada de la Unión, John A. Logan posa para esta foto del siglo XIX. El es conocido como el “Padre del Día de conmemoración de los caídos”. (Foto AP) |
Las dos ceremonias se unieron en el año 1868, cuando los estados del norte comenzaron a realizar la conmemoración el 30 de mayo. Los estados del sur recordaban a sus soldados fallecidos en diferentes días.
El General Logan, en la proclama del Día de Conmemoración a los Caídos de 1868, declaraba el 30 de mayo como la fecha "designada para el propósito de esparcir flores o de alguna manera decorar los sepulcros de los camaradas que perecieron defendiendo al país...".
Finalmente, en 1882, se incluyeron a todos aquellos que perecieron en previos combates y guerras. Además, el nombre de esta fecha fue cambiado oficialmente a Día de Conmemoración a los Caídos, aunque dicho nombre no se utilizó comúnmente sino hasta después de la Segunda Guerra Mundial.
Años más tarde, en 1966, el gobierno estadounidense, bajo la dirección del presidente Lyndon B. Johnson, declaró a la ciudad de Waterloo, N.Y., como la cuna oficial del Día de Conmemoración a los Caídos.
En 1971, el Congreso, siguiendo la propuesta del presidente Richard Nixon, declaró el último lunes de mayo feriado nacional.
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| Una niña exploradora arregla un puñado de banderas que lleva entre las lápidas de las tumbas de los veteranos en el Cementerio Nacional de Los Angeles. (Foto de AP/Reed Saxon) |
Otra ceremonia importante es la que se lleva a cabo en la Tumba del Soldado Desconocido. En ella se guardan los restos de cuatro soldados cuya identidad se desconoce. Dos de ellos son de las dos guerras mundiales, el tercero es de la Guerra de Corea, y el último de la Guerra de Vietnam, y su presencia en este sepulcro representa a todos los que han pagado con su vida la lucha por la paz.
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| Tumba del Soldado Desconocido en el Cementerio Nacional de Arlington.(Foto AP/J. Scott Applewhite) |
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| Deb Granahan posa junto al monumento dedicado a aquellos, incluído su hijo, Pfc. Anthony D’Agostino, quienes murieron sirviendo a su país. (Foto AP/Bob Child) |