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Josh Hill, baila durante el Pow Wow anual de la Organización ce la Cultura Inter-Tribus de EE.UU. (© AP Images)
ANIVERSARIOS & CELEBRACIONES
MES DE LA HERENCIA INDIGENA NORTEAMERICANA
Lo que comenzó a principios del siglo XX como un esfuerzo para establecer un día que reconociera las significativas contribuciones de los primeros americanos a la creación y crecimiento de los Estados Unidos, se ha convertido en la designación de todo un mes para ese propósito. Uno de los primeros en proponer un día de los indígenas americanos fue el Dr. Arthur C. Parker, un indígena Seneca que era director del Museo de Artes y Ciencias en Rochester, Nueva York. Él convenció a los Boy Scouts de conmemorar un día de los "Primeros americanos", que se celebró durante tres años.
En 1915, en el Congreso anual de la Asociación de Indígenas Americanos en Lawrence, Kansas, se adoptó un plan para celebrar como Día del Indígena Americano el segundo sábado de mayo, y se solicitó el reconocimiento de los indígenas como ciudadanos. Red Fox James, un indígena Blackfeet, había cabalgado de estado en estado buscando la aprobación de un día que honrara a los indígenas americanos, y el 14 de diciembre de 1915 presentó a la Casa Blanca las firmas de apoyo de 24 gobiernos estaduales. Sin embargo, no hay registro de que tal día haya sido proclamado.
El primer Día del Indígena Americano celebrado en un estado fue el segundo sábado de mayo de 1916, declarado por el gobernador de Nueva York. Varios estados lo celebran el cuarto viernes de septiembre. Por ejemplo, en Illinois fue declarado en 1919. Actualmente, varios estados han nombrado el Día de Colón como el Día del Nativo Americano, pero sigue siendo una celebración sin reconocimiento legal como festividad nacional.
En 1990 el presidente George H. W. Bush aprobó una resolución nombrando a noviembre de 1990 como el "Mes Nacional de la Herencia del Indígena Americano". Desde 1994 se han hecho proclamas similares. El Mes Nacional de la Herencia Indígena y Nativa de Alaska se celebra como reconocimiento de las culturas intertribales, los eventos, diseños y logros de los indígenas norteamericanos y de los nativos de Alaska, así como para educar al público sobre su herencia, historia, arte y tradiciones.
