El Embajador
Discurso del Embajador Gutiérrez
La Plata, 15 de Julio de 2005
RELACIONES ENTRE LA ARGENTINA Y LOS ESTADOS UNIDOS: POSIBILIDADES PARA INVERSIÓN
Discurso del Embajador Lino Gutiérrez en la Fundación Rio de la Plata
Las relaciones entre los países son multifacéticas y dinámicas. Sin duda, la relación entre la Argentina y los Estados Unidos también lo fue durante los últimos ciento cincuenta años, y la inversión ha sido uno de los aspectos más dinámicos de esta relación.
La inversión estadounidense en la Argentina tiene una larga historia. Basta con mencionar a Ford que se radicó en la Argentina en 1914, hace ya noventa y un años. La primera sucursal extranjera del Citibank fue en Argentina, y también se abrió en 1914. Y si no me equivoco, Price Waterhouse Coopers y BankBoston entre otros han estado aquí por tiempos similares. La nómina de empresas de los Estados Unidos que han radicado plantas industriales u oficinas comerciales en la Argentina es muy extensa. Y esto no es casual. Yo creo que mis compatriotas están siempre buscando una razón para venir a la Argentina, simplemente porque sienten una particular atracción por este gran país. En algunos casos, y dado el excelente nivel educativo del personal de sus subsidiarias en la Argentina, varias de estas empresas eligieron establecer aquí oficinas de alcance regional para realizar tareas administrativas, o aún operativas, como es el caso de Exxon/Mobil que con su subsidiaria Esso S.A.P.A. opera el despacho de crudo para todo el continente desde su centro operativo en Buenos Aires.
A mediados de la década del sesenta había unos cinco mil ejecutivos estadounidenses residiendo en la Argentina. Si bien hoy la cifra es infinitamente menor, el número de empresas estadounidenses en la Argentina no ha decrecido. Lo que ha ocurrido es que estas empresas han encontrado ejecutivos locales idóneos para administrar sus activos en la Argentina. Hoy vemos que muchos de estos ejecutivos argentinos ocupan puestos destacados en las empresas extranjeras.
La inversión estadounidense en Argentina ha resultado en la creación de empleo y negocios bien establecidos, que permanecen en el país tanto en los buenos como en los malos tiempos. De acuerdo a nuestros cálculos, 540 compañías de capital mayoritariamente estadounidense estaban localizados en Argentina en 2004, dando empleo a 109,000 argentinos.
A pesar de todas las dificultades por las que atravesó la economía argentina en el comienzo de esta década, los empresarios estadounidenses no han perdido la confianza en la capacidad de recuperación del país. Muchas de las empresas de mi país radicadas en la Argentina desde hace tiempo han redoblado su apuesta con reinversiones y nuevas inversiones.
Esto me lleva nuevamente al punto inicial sobre las probabilidades para la inversión en Argentina: Los inversores que ya se encuentran aquí son quienes mas probablemente volverán a invertir en el futuro. Cuanto mejor les vaya en Argentina, tanto más probable es que deseen invertir más. Las compañías estadounidenses que residen en la Argentina, que anunciaron una inversión de 1.300 millones de dólares durante 2004, y una mayor inversión para este año.
Del mismo modo, cuando llegan a la Argentina potenciales nuevos inversores, sus primeros contactos serán con sus colegas empresarios localizados aquí. De modo que la actitud y el humor existentes en la actual comunidad de negocios afectan directamente las posibilidades para futuras inversiones.
En los 28 años que llevo como diplomático he tenido cientos de reuniones con inversores y posibles inversores, incluyendo a muchos aquí en Argentina. De esta experiencia, les puedo asegurar que el proceso para atraer a inversores extranjeros es muy similar a un cortejo. Se debe ganar, cortejar y seducir a los inversores que se desea conseguir.
Tal como en un cortejo, las mejores posibilidades, aquellas que realmente valen la pena, tienen por lo general varios pretendientes intentando ganar su atención. Análogamente, la mayoría de los potenciales inversores estadounidenses están considerando varias posibles localizaciones para sus inversiones en el extranjero.
Para atraerlos, tal como en el cortejo, se les debe ofrecer una buena razón para que estos inversores elijan a la Argentina -- o, en este caso, La Plata ó la Provincia de Buenos Aires -- para establecer una relación de largo plazo. Se les debe dar una respuesta muy convincente a su pregunta más básica: "Por qué debería mi compañía instalar su nueva operación en Argentina en vez de Sudáfrica, Malasia, India o China?"
No se trata sólo de costos laborales, impuestos y gastos generales. Tal como en el cortejo, lograr tener compatibilidad en las inversiones requiere una base sobre la que se establezca una relación de largo plazo. Esto implica inicialmente con un buen nivel de comunicación y entendimiento entre las partes. Malcolm Forbes, el conocido comerciante e inversor estadounidense, lo expresó de esta manera: "Para seducir a alguien, pregúntenle y escuchen su opinión."
Como en cualquier relación exitosa de largo plazo, los inversores necesitan mantener un diálogo continuo con el gobierno. Necesitan comprender cómo piensan los que llevan adelante la política y así poder planificar sus negocios. También es importante que el Gobierno dialogue con el sector privado no sólo para conocerlo mejor sino también para comprender sus reacciones ante los cambios de políticas.
La mayoría de las inversiones son resultado de relaciones de largo plazo y se las debe considerar como tales. El objetivo no es sólo anunciar un compromiso de inversión para este mes, sino también asegurar que el sector privado se sienta cómodo para continuar con la inversión y expandirse. Esto resulta en una base sobre la que el país también puede crecer, una base estable y de largo plazo, una base que abarca empleo, producción e impuestos.
También quisiera destacar que muchas compañías estadounidenses con relaciones de larga data en Argentina se han destacado por ser lo que nosotros denominamos “buenos ciudadanos corporativos”. Cargill contribuye al bienestar de los argentinos de varias maneras y recientemente hemos destacado esto al nominar a Cargill para el Premio del Secretario de Estado a la Excelencia Empresaria. En los considerándolos de esa nominación hemos señalado la participación comunitaria de la empresa y de sus empleados, y la gama de programas que la empresa patrocina en áreas como educación y salud en zonas rurales y el apoyo a organizaciones locales de la sociedad civil.
Coca-Cola Argentina fue nominada para el Premio del Secretario de Estado por sus programas de construcción y reparación de escuelas, y de becas para estudiantes en críticas condiciones socioeconómicas.
Dupont Argentina fue nominada por su contribución a la mejora de la salud pública a través de donaciones de alimentos de soja, y sus programas de entrenamiento a pequeños industriales para asistirlos en la exportación de sus productos.
Con el objetivo de reducir la brecha digital en Argentina, las empresas estadounidenses Microsoft e Intel han liderado un programa denominado Mi PC, en colaboración con el Ministro de Economía.
Estos son algunos ejemplos de cómo se comportan los inversores estadounidenses cuando establecen relaciones de largo plazo con otro país. Y son también un ejemplo de otra forma de inversión, la resultante de establecer y mantener valiosas relaciones de largo plazo.
La inversión también tiende a fluir hacia los sectores que exhiben la mayor fuerza o dinamismo en un país. Un ejemplo sería el turismo y la hotelería en Argentina. Hemos notado un gran interés por parte de fondos de inversión e incluso de inversores privados de los Estados Unidos en proyectos de desarrollo de complejos habitacionales y hoteles en exclusivas áreas de la Ciudad de Buenos Aires, como Puerto Madero y Barrio Norte.
El Gobierno de los Estados Unidos tiene varios programas que ayudan a aumentar la inversión. Hay, por ejemplo, la OPIC, una agencia del gobierno de los Estados Unidos que apoya las inversiones en el exterior. OPIC ha continuado administrando juiciosamente su cartera de seguros a la inversión privada estadounidense en la Argentina aún durante la época de “vacas flacas”, y actualmente se encuentra estudiando nuevas solicitudes.
La Agencia para el Comercio y Desarrollo, TDA en sus siglas en inglés, ha financiado un gran número de estudios de pre-factibilidad de proyectos de desarrollo en la Argentina a lo largo de los años, y continúa recibiendo propuestas para nuevos proyectos. Estos proyectos, que son tanto del sector público como del privado, abarcan desde el manejo de residuos en una provincia del Norte, hasta la recuperación asistida de hidrocarburos en el Sur, y la minería metalífera en el Oeste. Hace pocos meses, Al Angulo, Director Regional de la TDA, realizó una gira de dos semanas por la Argentina, luego de la que se han entablado conversaciones tendientes a financiar estudios de proyectos en la Provincia de Santa Cruz y en el Conurbano Bonaerense.
Hace algún tiempo el Vicepresidente Scioli encabezó una misión comercial de empresarios argentinos a Atlanta, en el Estado de Georgia, en retribución por una misión similar que el Gobernador de dicho Estado acompaño a la Argentina en 2004. Y un tiempo antes, nosotros recibimos a una misión comercial del Estado de New Hampshire, con siete empresarios, y una de la Cámara de Comercio de Miami, con más de 35 empresarios. Esta clase de misiones comerciales, apoyadas por nuestros dos gobiernos, generan las relaciones comerciales que forman la base para incrementar la inversión en los dos países.
Por último, el Tratado Bilateral de Inversión firmado entre los Estados Unidos y la Argentina ha estado en vigencia por más de 10 años (fue firmado en 1994). Las compañías estadounidenses valoran los Tratados de Inversión porque son, si me permiten el ejemplo, como el "contrato matrimonial" sobre el que se puede basar una relación de largo plazo con otro país. Como muchos de los votos matrimoniales, los tratados de inversión requieren que los países den a los inversores un trato "justo e igualitario," y que se les permita movilizar sus fondos libremente dentro y fuera del país.
Los tratados de inversión también son valorados porque proveen reglas para la resolución de disputas entre los inversores extranjeros y el gobierno local. De modo que un posible inversor estadounidense sabe que si establece una relación de largo plazo con la Argentina y algo sale mal, existen reglas para determinar la división de bienes.
El tratado entre los Estados Unidos y la Argentina autoriza el uso del sistema de arbitraje internacional para resolver disputas. Este sistema de arbitraje fue establecido hace tiempo para evitar la politización de disputas entre el inversor y el estado; es decir, para evitar que los reclamos de los inversores interfieran en las relaciones bilaterales de los gobiernos.
Los Estados Unidos buscan activamente incluir al arbitraje como método de solución de controversias en sus tratados de comercio e inversión, a pesar de que en muchos de los reclamos de arbitraje presentados por inversores extranjeros bajo el NAFTA y otros tratados bilaterales de inversión, nosotros somos los acusados.
Los inversores extranjeros en los Estados Unidos a menudo prefieren el arbitraje a litigios en el sistema judicial de los Estados Unidos porque el arbitraje es más rápido y menos costoso. Algunos inversores también prefieren el arbitraje porque consideran que los sistemas judiciales locales tienen prejuicios contra los extranjeros. A pesar de que el Gobierno de los Estados Unidos no está siempre de acuerdo con las resoluciones del arbitraje que resultan en su contra, las honramos porque valoramos y creemos en los beneficios de contar con el arbitraje como medio de resolución de disputas.
Permítanme terminar diciendo que no creo que los inversores piensen en forma arrebatada. Quieren ser cortejados, pero son extremadamente prácticos. Es precisamente por eso que valoran la comunicación, las relaciones de largo plazo y las reglas claras para la resolución de disputas. La mayoría de los inversores que conocí en Argentina están conformes y muchos tienen planes de expansión. Espero ver aún más inversiones estadounidenses en la Argentina durante los próximos años.
Muchas gracias por escuchar mi punto de vista sobre la inversión, y por todas las atenciones que he recibido hoy aquí.