El Embajador

Discurso del Embajador Gutiérrez

Junio 14, 2005

EDUCACIÓN Y OPORTUNIDADES DE INTERCAMBIOS EDUCATIVOS ENTRE UNIVERSIDADES DE LOS ESTADOS UNIDOS Y ARGENTINA

Discurso del Embajador Lino Gutiérrez en la Universidad Argentina de la Empresa (UADE)

Quiero agradecer al presidente de la Universidad, Germán Guido La Valle y a Ana María Mass, Secretaria Académica, y el Profesor Carlos Gayer, coordinador de Relaciones Internacionales, por la invitación para hablar aquí hoy, sobre oportunidades educativas y de intercambio entre las universidades estadounidenses y argentinas.

Es un placer poder hablar hoy sobre uno de los aspectos más fuertes y productivos de nuestra relación bilateral – la educación y los intercambios educativos.  Los intercambios educativos son unos de los cimientos en los que se basa y se amplía la relación bilateral entre Argentina y los Estados Unidos. En realidad, esto es así en todas las relaciones de los Estados Unidos con otros países.

Todo argentino que ha estudiado en el sistema educativo de los Estados Unidos – así como todo estadounidense que ha tenido el privilegio de estudiar en la Argentina, lleva de vuelta a su país de origen el conocimiento y la experiencia que promueve el entendimiento mutuo entre los dos países.  Y, es este aumento del entendimiento de la cultura, las tradiciones y las leyes de cada uno de los países lo que abre y aumenta las rutas de comunicación y cooperación entre los sectores públicos y privados por igual.

Argentina y los Estados Unidos han sido pioneros en los programas de intercambio educativo.  En el siglo diecinueve, el Embajador argentino en los Estados Unidos y futuro presidente, Domingo Faustino Sarmiento, comenzó el programa de intercambio educativo entre Argentina y Estados Unidos al traer los primeros maestros estadounidenses a Argentina. Luego de ese intercambio, Argentina creó la primera escuela para maestros, y se estableció la educación pública obligatoria y gratuita.  Fue la visión de un líder en educación crear estos intercambios educativos, y esa primera escuela para maestros, la Escuela Normal de Paraná, que aún sigue capacitando a maestros en la actualidad.

La UADE también ha sido un líder visionario en educación, y estamos orgullosos de nuestros lazos con esta institución.  El año pasado, vino a la UADE el Sr. Chuck Mills, Director de Desarrollo Empresario del Estado de Virginia, para hablar de lo que cada país necesita para crear un clima próspero para el crecimiento y las inversiones y el tipo de apoyo del gobierno necesario para incentivar el crecimiento en el área de las medianas y pequeñas empresas.

Ustedes, Los estudiantes de la UADE son visitantes regulares de nuestro Centro de Recursos Informativos en la Embajada en el que nuestro personal los ayuda a realizar búsquedas de información.  La UADE también tiene el prestigioso honor de tener entre los suyos a un becario del Programa de Liderazgo Internacional, el Sr. Gustavo Ferro. En el año 2003, el Sr. Ferro, economista de la UADE, participó en un Programa de Intercambio del Departamento de Estado sobre la economía estadounidense y el comercio internacional.

Los programas de intercambio son los lazos que consolidan nuestra relación bilateral actual ya que promueven el entendimiento mutuo entre nuestros países. Los participantes de programas de intercambio entre Argentina y los Estados Unidos generalmente llegan a ser líderes influyentes que ayudan a delinear la política exterior de nuestros países.  Por qué? Porque vuelven con una visión más amplia de lo que quieren para la Argentina y tienen un enfoque más claro de lo que se necesita para lograrlo.  Alrededor de todo el mundo, los estudiantes regresan a sus países de origen con una comprensión más amplia de liderazgo, mayor motivación para impulsar el cambio, y una oportunidad de reunirse y conocer gente de otros países. Estas experiencias enriquecedoras también los ayuda a formar una perspectiva más comprensiva y global y a acercarnos cada vez más.

Esto también es cierto en el caso de los estudiantes estadounidenses que estudian en el exterior.  Estudiar en el exterior no sólo los convierte en líderes, sino que fortalece nuestra relación bilateral.  El efecto va más allá del participante en particular, ya que permite conocer la realidad a cualquiera que entre en contacto con ellos, multiplicando los resultados del programa. ¿Quién está mejor calificado para explicar a otros sobre los Estados Unidos, cómo es como nación, y qué metas comparte, que un argentino que ha estudiado ahí?

Uno de nuestros programas educativos de intercambio más intenso siempre ha sido el Programa Fulbright.  El programa Fulbright comenzó en Argentina en el año 1956 y, desde su creación, los intercambios educativos y culturales han contribuido significativamente al entendimiento mutuo.  Aproximadamente 4.000 ciudadanos argentinos y estadounidenses han recibido becas Fulbright para estudiar, enseñar y llevar a cabo investigaciones en ambos países.  En los últimos 10 años, estos programas han crecido significativamente.

Brindar asistencia financiera al programa Fulbright es una inversión compartida por ambos países. Aproximadamente, 41% de los fondos provienen de fuentes argentinas y 59% es provisto por el gobierno de los Estados Unidos.  Los intercambios educativos son una inversión que tomamos en serio; no se puede desestimar la importancia y los resultados positivos que estos intercambios producen.  Condoleezza Rice, nuestra Secretaria de Estado, fue una becaria Fulbright en Rusia, y subrayó la importancia de los intercambios educativos en su declaración ante el Congreso durante la audiencia de confirmación como Secretaria de Estado.

Nuestra Sección Comercial también está trabajando activamente con universidades estadounidenses para ofrecer programas a estudiantes argentinos que quieran estudiar en los Estados Unidos.  La Universidad Suffolk en Boston recientemente firmó un acuerdo con la Universidad Lincoln por el cual los estudiantes pueden obtener un título universitario en relaciones internacionales o economía de la Universidad Suffolk. Los estudiantes pueden optar por estudiar en la Universidad Lincoln durante los primeros 3 años y luego, pasar el último año estudiando en el exterior en Boston.

Se pueden ver los beneficios de estos intercambios en todos los sectores educativos, privados y estatales, de la Argentina. Uno de los primeros becarios Fulbright que participó en el año 1957 fue el Dr. Pedro David, quien más tarde fue uno de los fundadores de la Universidad Kennedy. Hoy, el Dr. David es un juez de la Cámara de Apelaciones del Fuero Penal.  Otro alumno Fulbright, la Dra. Rut Diamint, ha sido designada Jefe de Gabinete en el Ministerio de Defensa de la Argentina.

Los estudiantes de intercambio generalmente ocupan puestos de protagonismo en los procesos de toma de decisiones de la política exterior en ambos países – como la Dra. Diamint y la Dra. Rice – ya que pueden emplear el conocimiento ganado en sus experiencias educativas para ampliar la comunicación y la cooperación entre las instituciones de los dos países.

Pero, los intercambios académicos de alto nivel no son el único tipo de intercambios que apoya Estados Unidos.  El año pasado, el mayor aumento se dio en la juventud – jóvenes argentinos que quieren pasar un verano en los Estados Unidos en un programa de intercambio educativo o laboral.  Estos intercambios han aumentado enormemente en los últimos años, como ha aumentado el número de estadounidenses estudiando en Argentina.  Actualmente, las universidades en los Estados Unidos han enviado estudiantes en programas de estudio en el exterior a varias ciudades de Argentina, incluyendo Buenos Aires, Córdoba y Mendoza.

Estados Unidos sigue siendo el receptor más importante de estudiantes extranjeros en busca de educación superior. Estudiantes de todo el mundo lo consideran un lugar atractivo para estudiar. Actualmente, más de 68.000 estudiantes de América Latina y el Caribe están estudiando en los Estados Unidos.  Sólo el año pasado, otorgamos más de 5.348 visas de estudiante para argentinos que fueron a estudiar a los Estados Unidos.  A pesar de lo que ustedes escuchan, que cada vez es más difícil estudiar en los Estados Unidos, el número total de visas de estudiante y de intercambio aumentó el año pasado.

No hay duda sobre los beneficios de estos intercambios, los lazos que ayudan a crear, los mitos que los intercambios directos pueden ayudar a derribar, y el tipo de diálogo abierto y honesto que permiten.

Promovemos que los argentinos vayan a estudiar a los Estados Unidos.  Ciertamente, queremos que los estudiantes extranjeros vayan a estudiar a los Estados Unidos. ¿Por qué? Porque mi país ha cosechado beneficios incalculables de las contribuciones hechas por estudiantes extranjeros tanto durante sus estudios en los Estados Unidos, como una vez completados los mismos.  Hay muchos ejemplos de doctores, ingenieros y científicos argentinos cuyo trabajo subsiguiente en sus respectivas áreas ha contribuido a avances en tratamientos contra el cáncer y los problemas cardíacos, por ejemplo, así como en el entendimiento de cambios climáticos y el origen de la vida en el planeta.

Estos son algunos de los pocos ejemplos de los frutos logrados al estudiar en el exterior.

El Departamento de Estados prioriza la rápida asistencia a los solicitantes de visas de estudiante para poder acceder a sus programas con puntualidad.  Nuestra sección consular aquí en Buenos Aires trabaja incansablemente para ayudar a los estudiantes con sus solicitudes.

Estamos orgullosos de nuestra relación con las instituciones educativas en Argentina y los tipos de intercambio en los que los estudiantes estadounidenses y argentinos se han beneficiado con su participación. Apoyamos a las universidades estadounidenses y argentinas para que continúen expandiendo sus programas de intercambio.  Siempre es un placer para mí encontrarme con argentinos que han estudiado en los Estados Unidos y escuchar su perspectiva sobre nuestras costumbres y actitudes.

Gracias nuevamente por haberme invitado a venir aquí hoy. Ahora, estoy interesado en oir sus comentarios y responder a sus preguntas.